Argentina en Argentina 1978
La selección de Argentina por primera vez cumpliría un proceso de preparación por cuatro años y que liderado por César Luis Menotti, tenía el objetivo de ganar el Mundial 78 en casa. Luego de una minuciosa elección, que igual dejó alguna inconformidad, la lista de 22 incluiría a tres hombres con experiencia mundialista, el arquero Fillol y los delanteros, René Houseman y Mario Kempes (el único que jugaba en el exterior).
El equipo tipo que se terminaría consagrando, lo conformaron: Fillol; Jorge Olguín, Luis Galván, Daniel Passarella, Alberto Tarantini; Osvaldo Ardiles, Américo Gallego, Kempes; Daniel Bertoni, Leopoldo Luque y Oscar Ortiz. También actuarían: José Valencia, Norberto Alonso, Houseman, Ricardo Villa, Omar Larrosa y Miguel Oviedo.
El debut sería muy luchado, ante Hungría, que se adelantó (10′); no obstante, Luque (15′), en un lance bravío, capturó un rebote y barriéndose, empató. Entre fricciones e intentos, Bertoni (83′), decretaría el 2X1.
El segundo partido resultaría más difícil todavía, por el buen accionar de Francia. Un penal ejecutado por Passarella (45′), les dio un respiro a los locales; pero, el empate (60′) puso drama; hasta que Luque (73′), con un derechazo sensacional desde fuera del área, sellaba el 2X1. Luego, en choque de clasificados, contra la peligrosa Italia, sería revés de 0X1, con gol de Bettega (67′). Dicho resultado, sacaba a los dueños de casa de Buenos Aires y los enviaba a jugar a la ciudad de Rosario.
El siguiente adversario era la funcional Polonia, ante la cual Kempes rompería su sequía goleadora. Primero, con un cabezazo fulminante (16′); y después, con un zurdazo implacable (71′). El 2X0 final pudo ser distinto, de no mediar el penal que Fillol (38′) le atajó a Deyna, decretado a raíz de un balón que despejó con el puño sobre la línea, el mencionado Kempes.
El nuevo rival sería el otro aspirante del grupo, Brasil, que salió listo para guerrear más que para jugar. Tras 90 minutos de juego entrecortado e innumerables faltas, el marcador se mantuvo con el 0X0.
Llegada la fecha de cierre en la segunda fase, los resultados obligaban a Argentina, vencer por cuatro goles o más, a un alicaído Perú, que por cierto al inicio del partido tuvo dos claras llegadas, una de ellas rebotada en el palo. Sin embargo, todo cambiaría cuando entró el primer gol, obra de Kempes (21′); Tarantini (43′), de cabeza anotaría la segunda. En la complementaria, los argentinos serían un vendaval. Kempes (46′); Luque (50′ y 72′); y Houseman (67′); estructurarían el 6X0.
En la final, esperaba Países Bajos, con la que protagonizarían 120 minutos intensos. Kempes (38′) marcó y parecía ser suficiente, pero el empate caería a poco de final (82′). Con la prórroga en marcha, Argentina lució mejor, recuperando la ventaja con nuevo gol de Kempes (105′), quien sumó seis, convirtiéndose en el artillero del torneo. Finalmente, Bertoni (115′), sentenciaba el 3X1. Passarella levantaba la ansiada copa.