Brasil en Estados Unidos 1994
La prematura eliminación de Brasil en Italia 90 no sería un estigma que impida volver a confiar en varios de sus elementos con miras a Estados Unidos 94; más bien, el seleccionador Carlos Alberto Parreira les dio oportunidad de revancha a una decena de ellos, siendo titulares: Taffarel, portero; Jorginho y Ricardo Rocha, zagueros; Dunga, volante; Bebeto y Romario, delanteros. Completaban el onceno estelar: Marcio Santos y Leonardo, en la zaga; Mauro Silva, Raí y Zinho, en el mediocampo.
En cuanto a los otros mundialistas, Aldair sería estelar a partir de la segunda fecha, debido a una lesión de Rocha; Mazinho despojaría de la titularidad a Raí desde el cuarto encuentro; Branco ocuparía la plaza del suspendido Leonardo del quinto juego en adelante; y Muller apenas entraría una vez al cambio. Por otra parte, Cafú, Paulo Sergio y Viola saltarían desde la banca tres, dos y una vez, respectivamente.
El debut lo afrontarían sin obsesionarse con la vistosidad, resultando en un tranquilo 2X0 sobre Rusia, con tantos de Romario (26′), definiendo en el área chica, y Rai (52′), de tiro penal. A continuación, sería incluso más sencillo, 3X0, contra Camerún. Primero, pase de Dunga por el centro, corrida y gol de Romario (39′); segundo, Dunga toca con Jorginho, quien centra y Marcio Santos (66′) marca de cabeza; y tercero, Bebeto (73′), convirtiendo tras un rebote. Con el boleto confirmado a segunda fase, empatarían 1X1 ante Suecia. Romario (46′), en acción individual, igualaba el tanto sufrido en el primer tiempo (23′), única vez que estuvieron en desventaja.
El rival siguiente era el anfitrión, Estados Unidos, al que enfrentarían inmersos en una intensa atmósfera cívica el 4 de julio, fecha patria de los norteamericanos. Se trató de un choque bravo, resuelto con gol de Bebeto (72′), a pase de Romario, cuando jugaban con uno menos, por la expulsión de Leonardo (44′), quien quedaría suspendido por el resto del certamen.
Los cuartos de final, frente a Países Bajos, serían tanto o más difíciles para los auriverdes, pues, no obstante que se imponían con goles de Romario (53′) y Bebeto (63′), ambos en rápidos ataques; verían cómo en cuestión de doce minutos (64′ y 76′) los neerlandeses empataban. Mas, un fuerte y preciso tiro libre de Branco (81′) decretaría el 3X2.
La semifinal pondría otra vez en el camino a Suecia, que salió con una propuesta defensiva bien elaborada, resistiendo tenazmente hasta que un cabezazo del “Baixinho” Romario (80′), selló el 1X0.
Ya en la definición por el título, serían 120 minutos sin goles ante la aplicada Italia, que solo se doblegaría en la tanda de penales. Allí, Taffarel atajó uno y los italianos desviaron dos, consumándose el triunfo brasileño por 3 a 2, gracias a los certeros cobros de Romario, Branco y Dunga. El “tetra” era realidad y Dunga, el mismo hombre que había sido vilipendiado cuatro años atrás, era quien levantaba la copa.