Francia en Rusia 2018
Una base sólida había construido el seleccionador de Francia, Didier Deschamps y Rusia 2018, segundo Mundial en el que dirigía, era el ideal para el éxito. Disponía de medio equipo titular con experiencia mundialista: el arquero, Hugo Lloris; el zaguero, Raphael Varane; los volantes, Paul Pogba, Antoine Griezmann y Blaise Matuidi; y el delantero, Olivier Giroud.
Los otros estelares serían: Benjamin Pavard, Samuel Umtiti y Lucas Hernández, en la defensa; y Ngolo Kante y Kylian Mbappé, en el mediocampo. Además, tendrían titularidad: en dos juegos, Ousmane Dembele; y en uno, Steve Mandanda (arquero), Presnel Kimpembe, Djibril Sidibe, Corentin Tolisso, Thomas Lemar; mientras que entrado al cambio actuarían, Steven Nzonzi, Nabil Fekir y Florian Thauvin.
El debut, 2X1, sobre Australia, sería complicado. Griezmann (58′), anotaba el primer tiro penal en los Mundiales, decretado con previa consulta al VAR (Video Assistant Referee). También de penal (62′), el empate; y Pogba (81′), en un balón dividido que se desvió en el australiano Behich, sellaba el marcador, en otro lance que así mismo, requirió de la tecnología arbitral, en este caso, la llamada GLT (Goal Line Technology).
A continuación, otro triunfo ajustado, 1X0, ante un decidido Perú, que quedaba eliminado. El tanto llegaría con un disparo Giroud (34′), desviado por un zaguero, que descolocó al arquero y dejó el balón para Mbappé, quien tocó sobre la línea de sentencia. Los franceses con la clasificación asegurada alinearían muchos emergentes para su choque de cierre de grupo, contra Dinamarca, igualando 0X0.
En los octavos de final aparecía Argentina, con la que protagonizarían un partidazo. Griezmann (13′), de penal abría la cuenta. Luego, remontada argentina (41′ y 48′). Poco después, espectacular remate de Pavard (57′) para empatar y sin mayor espera, dos centellantes apariciones del jovencísimo e imparable Mbappé (64′ y 68′), decidían el partido. En los adicionales (90+3′), caería el descuento del 4X3 definitivo.
Uruguay, sería el adversario en cuartos de final, doblegándolo con un 2X0, bien trabajado. Un tiro libre de Griezmann aprovechado con perfecta “peinada” de Varane (40′) y un potente zurdazo del citado Griezmann (61′), que engañó al portero, fueron suficientes. En la semifinal estaría el otro equipo que mostraba un funcionamiento superlativo, Bélgica, al que vencería 1X0, con cabezazo de Umtiti (51′), anticipándose en el primer palo en un tiro de esquina.
Finalmente, aparecía la sorprendente Croacia, a la que empezó venciendo con autogol de Mandzukic (18′); no obstante, habría empate (28′), que no duraría tanto; pues, Griezmann (38′), con tiro penal, también tras consulta con el VAR, devolvía la ventaja francesa; que, sería ampliada con goles de Pogba (59′), en un contrarremate de zurda; y de Mbappé (65′), con derechazo colocado. El descuento croata (69′), sellaba el 4X2.
Francia sumaba su segundo título mundial, en cuestión de 20 años, siendo protagonista en ambos Deschamps, en su momento recibiendo la copa como capitán, y ahora levantándola como entrenador.